Những con cá thối từ đầu, hay nói như vậy là khôn ngoan. Trong hệ thống phân cấp quản lý, điều đó có thể đúng, nhưng khi ban hành các chính sách tồi, thường là các nhà quản lý cấp trung gây thiệt hại trực tiếp. Nghiên cứu mới từ Đại học bang Pennsylvania cho thấy hành vi phi đạo đức đến từ một nguồn thông thường, bất kể bạn đứng ở đâu trong chuỗi thực phẩm: kỳ vọng vô lý của cấp trên.
Điều này không nhất thiết phải áp dụng cho hành vi xấu như giao dịch nội gián hoặc quấy rối nơi làm việc. Thay vào đó, các nhà nghiên cứu đã xem xét những thứ như báo cáo sai lệch để đáp ứng mục tiêu bán hàng."Lý thuyết thiết lập mục tiêu nói là nếu bạn không cam kết với mục tiêu vì bạn cho rằng điều đó không thể thực hiện được, bạn sẽ giơ tay và từ bỏ", đồng tác giả Linda Treviño, giáo sư về hành vi và đạo đức tổ chức, cho biết trong một thông cáo báo chí. "Hầu hết các nhân viên tuyến đầu đều muốn làm điều đó. Nhưng các nhà quản lý đã can thiệp, ép buộc họ tham gia vào các hành vi phi đạo đức."
Áp lực xã hội đóng vai trò lớn hơn trong việc thực thi hành vi phi đạo đức hơn là trả thù trực tiếp. Những người quản lý cấp trung có nhiều khả năng thưởng cho các cách giải quyết của cấp dưới và cô lập hoặc làm xấu những người lao động không tham gia. Đáng chú ý nhất, các nhà quản lý lớn và sẽ không đứng lên với cấp trên của chính họ, những người đã đưa ra cho họ những mục tiêu không thể đạt được.
"Vì nhiều lý do, các mục tiêu là không thực tế và không thể thực hiện được", Treviño nói. "Các công nhân không được đào tạo đầy đủ. Họ không cảm thấy có năng lực. Họ không biết rõ về sản phẩm. Có đủ khách hàng và thậm chí không có đủ thời gian để hoàn thành công việc." Cô nói thêm rằng các nhà quản lý cấp trung "đã thực sự sáng tạo vì tiền thưởng của họ gắn liền với những gì người của họ làm hoặc vì họ không muốn mất việc. Các nhà quản lý cấp trung đã khai thác các lỗ hổng mà họ xác định trong tổ chức để tìm ra cách để tạo ra nó trông giống như công nhân của họ đã đạt được mục tiêu khi họ không."
Nếu bạn lo lắng về người giám sát của bạn hỏi quá nhiều về bạn và nhóm của bạn, hãy liên lạc một cách đơn giản và rõ ràng, với mục tiêu duy nhất của bạn là đặt kỳ vọng và hiển thị dữ liệu cứng về những gì có thể và không thể làm việc. Toàn bộ công ty sẽ hoạt động tốt hơn với các sự kiện chính xác trên mặt đất so với các dự đoán hoang dã không có cơ sở trong đầu ra. Nếu đó không phải là một lựa chọn, đó cũng là thông tin về việc bạn có cần suy nghĩ về việc thay đổi công việc hay không.