Rachel Navarez là chủ sở hữu của Quần áo búp bê sắt, một người mẹ, một người vợ và tất cả những người xung quanh. Chúng tôi trò chuyện qua email để thảo luận về cách cô ấy trượt patin trong cánh cửa quần áo thể thao dành cho phụ nữ.
Sapling: Vậy bạn đã bắt đầu với Iron Doll như thế nào? Tôi biết bạn đã ở trong trận derby lăn, nhưng làm thế nào bạn biến điều đó thành đồng phục đội tạo nên sự nghiệp?
Rachel: Quần áo búp bê sắt được bắt đầu vào năm 2009 với một tấm séc $ 600 như một khoản đặt cọc cho một đơn đặt hàng tùy chỉnh từ khách hàng đầu tiên của tôi, Angel City Derby Girls.
Tôi đang làm quản lý sản xuất cho một công ty quần áo đã bị ảnh hưởng nặng nề từ cuộc suy thoái năm 2008. Giờ làm việc của tôi bị cắt xuống còn 4 ngày một tuần và tôi đang tìm việc làm thêm để bổ sung thu nhập. Tôi đã tham gia với Roller Derby kể từ khi tôi mới chuyển đến California, vào năm 2004. Tôi đã chuyển L.A. để theo học trường thời trang, và tôi thường được yêu cầu thiết kế đồng phục. Tôi không biết gì về việc điều hành một doanh nghiệp và tôi không có tiền để bắt đầu một doanh nghiệp, vì vậy tôi chưa bao giờ nghĩ quá nghiêm túc về nó. Sau một số thuyết phục bởi các đồng đội của tôi, tôi đã đồng ý cho nó đi. Vào thời điểm đó, thực sự không có bất kỳ lựa chọn dễ thương nào cho chúng tôi và điều đó thật khó chịu.
Sapling: Thật đáng kinh ngạc những gì một chút thuyết phục có thể làm! Sự cần thiết là mẹ của sáng chế, phải không? Nếu bạn thấy một nhu cầu, có lẽ có một doanh nghiệp có thể đáp ứng nó.
Rachel: Chà, tôi vừa trở lại sau khi làm việc với bộ phim Derby của Drew Barrymore Roi nó và tràn đầy tự tin; Tôi đã được mồi và sẵn sàng để thử một cái gì đó phiêu lưu. Khi tôi gặp Angel City để thảo luận về các thiết kế đồng phục, họ nói với tôi rằng họ sắp tham gia giải đấu khu vực đầu tiên của họ và muốn mặc một cái gì đó chuyên nghiệp hơn là xé áo phông. Chúng tôi đã đồng ý về một phong cách và màu sắc và họ đã sẵn sàng để tiến về phía trước. Tôi không có thêm tiền, vì vậy tôi yêu cầu họ đặt cọc 50%. Tôi hình dung điều này sẽ trang trải chi phí nguyên vật liệu và sản xuất.
Tôi đã lấy tờ séc $ 600 đó thẳng đến ngân hàng và mở một tài khoản kinh doanh, đó rõ ràng là tất cả những gì bạn cần làm để "khởi nghiệp". Ngay sau khi họ ra mắt đồng phục trong các khu vực, tôi bắt đầu nhận email và yêu cầu từ các đội derby khác - và không chỉ trên khắp Hoa Kỳ, mà từ khắp nơi trên thế giới.
Sapling: Bạn vẫn còn làm việc hàng ngày chứ? Làm thế nào mà làm việc?
Rachel: Lúc đầu thật khó khăn, tung hứng hai công việc. Nhưng sau đó vào tháng 3 năm 2009, tôi đã đi làm toàn thời gian với Iron Doll, nhưng tình cờ. Tôi đang hồi phục sau ca phẫu thuật đầu gối nhỏ khi phát hiện ra ACL của mình bị rách và phải phẫu thuật. Và đúng là 'khi trời mưa, trời đổ', tôi cũng bị đuổi việc. Tôi vừa nhảy vào và bắt đầu trả lời khách hàng mới, nhận đơn đặt hàng và giải thích tình huống của mình. Vì tất cả khách hàng của tôi là người Derby, họ hiểu những hạn chế của chấn thương của tôi và đồng ý cho một sự chậm trễ ngắn trong sản phẩm.
Sapling: Làm thế nào bạn mở rộng quy mô kinh doanh của mình một cách nhanh chóng?
Rachel: Vì derby vẫn còn khá mới và có rất ít doanh nghiệp thực sự phục vụ riêng cho môn thể thao này, tôi đã có một sản phẩm được yêu cầu rất nhiều. Các đội đang mặc đồng phục của tôi và đi trượt băng các đội khác, những người sau đó hỏi "bạn lấy những cái đó ở đâu?" Thông qua truyền miệng doanh nghiệp của tôi phát triển rất, rất nhanh. Tôi đã làm việc nhiều ngày, thường xuyên dành đủ 12 giờ trước khi đến tập luyện ở Derby. Tôi cần giúp đỡ nhanh chóng và bắt đầu tiếp cận với những người bạn thất nghiệp. Đến năm 2012 tôi có bảy nhân viên và hơn 500 khách hàng ở 8 quốc gia.
Sapling: Có phải tất cả điều này tự nhiên đến với bạn? Bạn học thời trang và thiết kế, không phải kinh doanh quốc tế, phải không?
Rachel: Vì nền tảng sản xuất của tôi, tôi rất am hiểu về chi phí và tìm nguồn cung ứng nguyên liệu, nhưng tôi vẫn chưa được đào tạo kinh doanh chính thức. Hầu hết các quyết định của tôi được đưa ra bởi thử nghiệm và sai sót, lẽ thường, hoặc những gì tôi học được KHÔNG làm trong công việc cuối cùng của mình.
Sapling: Vậy làm thế nào bạn biết bạn sẽ kiếm tiền mà không có kế hoạch kinh doanh chính thức?
Rachel: Mô hình kinh doanh của tôi đã được thiết lập để kiếm lợi nhuận. Tất cả sản xuất của tôi đã được thực hiện để đặt hàng, có nghĩa là tôi không bao giờ ngồi trên hàng tồn kho. Tôi chỉ làm những gì cần thiết và luôn luôn vận chuyển hoàn chỉnh. Hàng hóa của tôi được định giá ở mức 50%, khoản tiền gửi được sử dụng để trang trải chi phí và khoản thanh toán cuối cùng (trên lý thuyết) là lợi nhuận. Cho đến khi chi phí chung, lỗi, thừa vật liệu, thuế biên chế, các loại thuế khác, tiếp thị, quảng cáo và tất cả các chi phí kinh doanh khác đã chiếm phần của họ.
Sapling: Bạn tiếp thị kiểu gì cho đồng phục thể thao? Bạn thực sự không thể quảng cáo chúng cho công chúng.
Rachel: Các trận đấu và giải đấu của Derby thường là sự đặt cược tốt nhất của tôi cho quảng cáo vì khách hàng của tôi là chính các cầu thủ. Tôi đã thiết lập một gian hàng tại các sự kiện này 4 - 6 lần một năm. 4 năm đầu tiên tôi thậm chí không bán bất cứ thứ gì, tôi chỉ hiển thị các mẫu đồng phục tôi đã làm cho các giải đấu khác. Tôi sẽ giải thích quy trình của mình cho người trượt ván, gửi mẫu cho phụ kiện và đánh giá chất lượng, ban nhạc cung cấp cho họ thông tin liên hệ của tôi. Hầu hết các đội rất hài lòng với công việc của tôi và họ đã tiếp cận ngay và chúng tôi bắt đầu quá trình thiết kế.
Sapling: Tôi không thể tin rằng bạn không có một trang web thương mại điện tử lớn để các đội truy cập! Điều đó có vẻ rất tự nhiên.
Rachel: Vì tất cả công việc của tôi là cụ thể theo nhu cầu của nhóm họ: màu sắc, tên, số, v.v., tôi không thể tìm ra cách thiết lập cửa hàng trực tuyến hoặc nhận đơn đặt hàng tại các triển lãm thương mại. Tôi chỉ xuất hiện và hy vọng mọi người thích những gì họ thấy. Đó là rủi ro khá lớn khi xem xét các gian hàng là $ 500- $ 800 cộng với vé máy bay, thuê xe, khách sạn và thực phẩm. Nó có thể khiến tôi mất tới 2500 đô la chỉ để đi đến một sự kiện. Tôi cẩn thận dự trù một vài chương trình đầu tiên của mình, ở nhà của bạn bè, sử dụng phương tiện giao thông địa phương hoặc chia phòng. Trong khi điều này có lợi ích tài chính, đó là một nỗi đau hoàng gia ở mông và vô cùng bất tiện. Bạn đã bao giờ thử kéo hai chiếc vali đầy mẫu lên các bậc tàu điện ngầm ở NYC trong giờ cao điểm chưa? Hoặc đặt phòng rẻ nhất trong thành phố chỉ để tìm ra nó thực sự là một nhà nghỉ hưu thuê phòng?
Sapling: Đó là cuộc sống khi bạn mới bắt đầu, bạn làm những gì nó cần. Khi nào bạn quyết định xoay vòng mô hình kinh doanh của bạn?
Rachel: Cuối cùng, tôi bắt đầu nghĩ xa hơn thị trường của mình và điều gì sẽ xảy ra tiếp theo cho Iron Doll. Tôi quyết định cung cấp trang phục thể thao ngoài đồng phục. Năm 2012, tôi bắt đầu làm việc trên dòng sản phẩm mới này. Năm 2012 cũng là năm tôi có đứa con đầu lòng, vì vậy tôi buộc phải mở rộng quy mô hàng giờ. Bất chấp những thách thức, tôi vẫn thấy mình làm việc với Iron Doll mỗi giây tôi có thể. Vào tháng 7 năm 2013, tôi đã giới thiệu trang phục thể thao mới của mình. Được thiết kế và lấy cảm hứng từ những người phụ nữ mạnh mẽ, cá tính của Roller Derby, trang phục có ý nghĩa đưa bạn từ việc rèn luyện sức mạnh đến mua sắm tạp hóa. Bạn có thể nói rằng Roller Derby đã đi trước những năm nhẹ nhàng của phong trào "khỏe mạnh là gầy mới". Người chơi cần trang phục phù hợp với nhiều kích cỡ, chất lượng cao, giữ nguyên vị trí và sẽ không phá vỡ ngân hàng.
Sapling: Ý tôi là, bạn là khách hàng, vì vậy bạn biết thị trường.
Rachel: Tôi đã có công thức hoàn hảo: kỹ năng thiết kế, kiến thức về thể thao, nền tảng thời trang và khả năng tiếp cận sản xuất của tôi. Tôi biết rằng đó sẽ là một thành công lớn, và chủ yếu là … Skaters YÊU THÍCH capris nén cho cả đồng phục và thực hành. Nhưng ngọn thể thao chỉ là loại meh. Derby không thực sự "có được" trang phục thể thao thời trang, người chơi có thể tiếp tục mua áo sơ mi giá rẻ tại các cửa hàng hộp lớn và chỉ đầu tư vào nơi họ cần. Kế hoạch kinh doanh cho đồng phục rất dễ dàng: Đặt hàng, giao hàng và được trả tiền. Không có tiền ngồi trên kệ trong hàng tồn kho. Với dòng thể thao, tôi đã phải trả trước tất cả số tiền để có được hàng trăm mảnh được tạo ra, và không có gì đảm bảo rằng bất cứ ai cũng sẽ mua nó.
Sapling: Đó là một khoản đầu tư lớn, bạn có lo lắng rằng nó sẽ không thành công?
Rachel: Tất nhiên rồi! Mặc dù tôi đã bán rất nhiều trong năm đầu tiên, nhưng nó không đủ để trang trải tất cả các chi phí và phải mất một thời gian rất dài để thấy lợi tức đầu tư của tôi. Bán sản phẩm tại các sự kiện đã giúp bù đắp chi phí đi du lịch, nhưng tôi thường chỉ hòa vốn. Nó không để lại thêm tiền để đầu tư trở lại vào công ty hoặc để bổ sung hàng tồn kho. Đó là một trận chiến dòng tiền liên tục và căng thẳng.
Tôi tiếp tục đồng phục và may mặc thêm 3 năm nữa. Thị trường chậm lại, cạnh tranh xuất hiện nhiều hơn và cuối cùng tôi đã quay trở lại để điều hành công ty. Tôi đã thông minh hơn về quản lý thời gian và chỉ làm tốt một mình và kiếm được một khoản lợi nhuận nhỏ. Thông thường, trong những tháng chậm hơn, tôi không đủ khả năng tự trả tiền. Với hai đứa trẻ ở nhà bây giờ, nó không hoạt động.
Sapling: Có quá nhiều sự cạnh tranh; bạn không còn là con cá lớn trong một cái ao nhỏ nữa.
Rachel: Chính xác. Và tôi cũng không thực sự trở thành con cá lớn nữa.
Cuối cùng tôi đã quyết định rằng các ưu tiên của tôi đã thay đổi và tôi quan tâm đến các con tôi hơn là trận derby lăn. Trong khi tôi chưa quyết định có bán Iron Doll hay không, tôi đã quyết định đóng cửa.
Sapling: Vậy điều gì tiếp theo cho bạn? Tôi biết bạn sẽ không chỉ ngồi lại và không làm gì cả.
Tôi đã tìm được một công việc bán thời gian với tư cách là nhà thiết kế chính cho Steady Quần áo, một dòng quần áo lấy cảm hứng từ retro-vintage dành cho nam và nữ. Và tôi đã bắt đầu say mê quần áo bé gái và dự định ra mắt cửa hàng Etsy đầu tiên của mình có tên là Nữ công tước và Ngỗng. Nó sẽ là một dòng quần áo cô gái chuyên về nếp gấp và khâu độc đáo. Đó là một công việc gia đình liên quan đến bản thân tôi, nghề buôn bán và khâu vá chuyên dụng của chồng tôi và hai cô con gái của tôi - những người đã quan tâm đến việc sắp xếp các nút và chọn vải. Tôi có thể nói gì, tôi bị ám ảnh bởi việc kinh doanh và sản xuất.