Về lý thuyết, tất cả các lý do mà văn phòng mở là âm thanh tốt hợp lý. Kế hoạch sàn không bị cản trở phá vỡ hệ thống phân cấp, khuyến khích sự hợp tác và thúc đẩy kết nối mạng. Về lý thuyết, điều đó thật tuyệt, nhưng sự thật là, văn phòng mở khiến nhân viên bất an và lo lắng.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Anglia Ruskin của Anh và Đại học Bedfordshire vừa công bố một nghiên cứu xem xét cách các nhân viên thay đổi hành vi của họ khi họ chuyển từ một văn phòng có tường thành không có. Trong ba năm, họ theo một nhóm công nhân chính phủ có các cơ quan được kết hợp thành một tòa nhà mới. Tòa nhà "sử dụng rộng rãi kính và kết hợp các văn phòng lớn, có kế hoạch mở và không gian tập thể" thường củng cố căng thẳng, thay vì phá vỡ chúng.
Phụ nữ đặc biệt báo cáo luôn cảm thấy như họ đang bị theo dõi. Một số nhân viên lo lắng về việc thể hiện cảm xúc, chẳng hạn như làm thế nào để đối phó với việc nhận được tin xấu. Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy những thay đổi trong cách các công nhân, đặc biệt là phụ nữ, mặc quần áo và thậm chí đi bộ. Nhân viên cấp thấp có xu hướng ở trong một phần của văn phòng mở, trong khi nhân viên cấp cao hơn có xu hướng được nhìn thấy ở nhiều nơi hơn.
Trong khi 70 phần trăm nơi làm việc của Mỹ có bố trí văn phòng mở, thì gần 1 trong 5 công nhân Mỹ rất thích thoát khỏi chúng. Hơn nữa, nhiều văn phòng mở làm giảm cơ hội tùy biến và trang trí không gian làm việc; nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những nhân viên cảm thấy họ có quyền kiểm soát xung quanh họ sẽ làm việc hiệu quả hơn 30%. Thêm vào việc tăng cường tiếp xúc với vi trùng gây bệnh và không phải lúc nào cũng dễ dàng phát hiện ra những nhược điểm. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu người Anh đã tìm thấy một điểm sáng - đối với một số người, chuyển đến một văn phòng mở được coi là "cơ hội để ăn mặc thông minh hơn và hoàn thành một bản sắc mới".