Mục lục:
Trong suốt lịch sử, nhiều mặt hàng khác nhau đã được sử dụng làm tiền. Cho dù đó là vỏ ốc xà cừ, vàng, bao thuốc lá hay tiền giấy, tất cả đều có một số điểm chung. Chúng đủ khan hiếm để có giá trị và chúng được người khác chấp nhận thanh toán cho hàng hóa hoặc dịch vụ.
Phương tiện trao đổi
Tiền là một sản phẩm mà mọi người đều công nhận và chấp nhận thanh toán. Không có tiền xã hội sẽ dùng đến hàng đổi hàng. Nếu chỉ có hai người, một người nuôi ngô và người kia làm quần, việc đổi chác sẽ đơn giản. Mỗi người sản xuất nhiều hơn anh ta cần và giao dịch thặng dư. Nhưng nếu một người thứ ba bắt được cá được đưa vào hệ thống này, giao dịch sẽ trở nên phức tạp hơn. Ngư dân có thể muốn ngô, nhưng nông dân muốn quần. Không có những gì các nhà kinh tế gọi là sự trùng hợp gấp đôi của nhu cầu, thương mại là không thể. Đó là nơi tiền như một phương tiện trao đổi giải quyết tình trạng khó xử, bởi vì mỗi người chấp nhận nó bởi vì anh ta cũng biết những người khác cũng sẽ như vậy. Tiền tốt có những đặc điểm nhất định làm cho nó trở thành một phương tiện trao đổi mong muốn. Nó phải dễ nhận biết và thường được chấp nhận - ví dụ, nhiều người ở Hoa Kỳ sẽ từ chối một đồng xu Canada. Tiền tốt nên thuận tiện. Tiền giấy được ưa thích để vỏ ốc xà cừ vì lý do đó. Tiền tốt cũng nên giữ giá trị của nó và khó bị làm giả.