Tôi sẽ không bao giờ quên ngày tôi phát hiện ra mình có thai con trai. Nó đã được ba năm dài để thực hiện. Cuối cùng, sau vô số nước mắt và ba vòng thụ tinh trong ống nghiệm, chúng tôi đã có đứa con được chờ đợi từ lâu. Tôi từng nói đùa rằng anh ấy là một quả trứng tốt của tôi. Em bé triệu đô của chúng tôi.
Tôi cũng sẽ không bao giờ quên ngày tôi phát hiện ra mình mang thai con gái. Tôi nghĩ rằng tôi đang bị cúm. Nhưng tôi biết từ kinh nghiệm rằng trước tiên bác sĩ sẽ hỏi tôi có thể mang thai không. Vì vậy, tôi đã làm một xét nghiệm mang thai, mặc dù chuyên gia sinh sản đã cho chúng tôi con trai của chúng tôi nói rằng có ít hơn hai phần trăm cơ hội thụ thai mà không cần sự can thiệp của y tế. Tôi đặt thanh nhựa vào bồn rửa trong phòng tắm và chuẩn bị sẵn sàng cho cả ngày, không thực sự cho nó bất kỳ suy nghĩ nào. Hà! Tôi quay lại đánh răng và liếc xuống để thấy từ "bà bầu" trên màn hình nhỏ màu xám. Tôi gần như bất tỉnh. Phản ứng đầu tiên của chồng tôi? "Chúng ta có thể làm điều đó?"
Chúng tôi rất vui mừng! Nhưng cũng sốc. Và sợ như địa ngục. Chồng tôi và tôi không chuẩn bị gì cả. Chúng tôi đã hình dung nếu chúng tôi có nhiều con hơn thì sẽ liên quan đến cuộc diễu hành quen thuộc của các bác sĩ, tiêm thuốc và thất vọng. Và vì tôi đã mất bảo hiểm cho các phương pháp điều trị vô sinh, chúng tôi đã không có kế hoạch thử lại IVF bất cứ lúc nào sớm. Chúng tôi nghĩ rằng đã có thời gian để trả hết nợ, tiết kiệm tiền, chuyển đến một ngôi nhà lớn hơn, v.v. Nhưng ở đây, chúng tôi đã có thai. Phản ứng thứ hai của chồng tôi là "Làm thế nào chúng ta sẽ trả tiền cho hai đứa trẻ trong nhà giữ trẻ?"
Câu hỏi hay.
Nó hóa ra là vấn đề đầu tiên trong số rất nhiều vấn đề tài chính sẽ xuất hiện. Một vài tuần sau, tôi phát hiện ra, sau khi thông báo cho bộ phận nhân sự của mình rằng tôi đang mong đợi và sẽ cần thông tin chi tiết về tình trạng khuyết tật ngắn hạn của chúng tôi, rằng tôi thực sự không bị khuyết tật ngắn hạn. Tôi đã thề rằng tôi đã đăng ký nó trong khi đăng ký mở, nhưng trên đường đi đâu đó tôi đã phạm sai lầm, bởi vì các khoản phí không bao giờ được rút từ tiền lương của tôi. Khuyết tật ngắn hạn không được xử lý trực tiếp bởi công ty của tôi, vì vậy không ai nhận thấy rằng tôi đã không đăng ký.
Bây giờ sự hoảng loạn thực sự bắt đầu để thiết lập.
Giống như hầu hết các nơi làm việc ở Hoa Kỳ, tôi không cung cấp trợ cấp nghỉ thai sản. Tôi đã không ở công ty này rất lâu, chưa đầy một năm vào thời điểm đó, vì vậy tôi không có nhiều ngày nghỉ. Chỉ có đủ để chi trả cho bốn tuần đầu tiên của thời gian nghỉ thai sản sáu tuần tiêu chuẩn - giả sử rằng sẽ không có ai bị bệnh và tôi sẽ không bao giờ cần một ngày nghỉ để đi khám bác sĩ dưới bất kỳ hình thức nào hoặc chỉ là công việc chung. Để tránh sử dụng bất cứ lúc nào, tôi đã đi làm cho dù tôi bị bệnh như thế nào.
Họng họng? Buồn nôn liên tục? Làm tê liệt thần kinh tọa? Vẫn đi làm. Tôi nhớ đã thực sự phấn khích vào mùa đông khi tôi bị cúm vào đầu kỳ nghỉ cuối tuần ba ngày. Hãy tưởng tượng sự may mắn của tôi! Tôi sẽ có một ba ngày sang trọng để phục hồi mà không cần sử dụng bất kỳ thời gian nghỉ.
Ngay cả khi tích trữ PTO càng nhiều càng tốt, vào thời điểm ngày đáo hạn của tôi bắt đầu tăng lên, rõ ràng là PTO của tôi sẽ chỉ còn ba tuần nghỉ phép. Điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ đi ba tuần mà không có thu nhập của tôi. Chồng tôi và tôi đều có những công việc tốt mà trả lương khá cao, chúng tôi là tầng lớp trung lưu vững chắc trong một khu vực rất phải chăng của đất nước. Nhưng, chúng ta bị mắc kẹt trong những gì có thể được gọi là một vòng xoáy nợ. Chúng tôi có hai khoản thanh toán xe hơi, thế chấp và vô số khoản nợ thẻ tín dụng đã có từ những năm IVF. Mỗi khi chúng tôi bắt đầu thực hiện các khoản nợ đã được trả hết, một cái gì đó xuất hiện để nhấn chìm chúng tôi xuống vực sâu của nó. Chúng tôi chỉ đơn giản là không thể đi ba tuần mà không có tiền lương của tôi.
Tôi đã phải tìm một giải pháp khác.
Đó là khi tôi quyết định tiếp cận bộ phận nhân sự của mình về làm việc tại nhà trong khi nghỉ thai sản. Tôi làm việc trong quan hệ công chúng, vì vậy rất nhiều việc tôi làm có thể được thực hiện tại nhà. Tôi đã rất may mắn khi họ đồng ý cho tôi làm việc nhiều nhất 20 giờ một tuần tại nhà, miễn là bác sĩ của tôi ký vào đó. Các tài liệu nói rằng nó sẽ ổn, miễn là tôi mất hai tuần đầu sau khi giao hàng để nghỉ ngơi và phục hồi. Sau vài cuộc họp, chúng tôi đã xây dựng một hệ thống để báo cáo giờ của tôi và mọi thứ đã được thiết lập.
Tôi biết tôi may mắn như thế nào khi công ty của tôi đồng ý cho tôi làm điều này. Có rất nhiều phụ nữ ngoài kia không may mắn. Phụ nữ làm việc trong các lĩnh vực không có lựa chọn làm việc từ xa, phụ nữ làm việc trong lĩnh vực nghĩa đen hoặc phụ nữ làm việc cho các công ty không mang lại lợi ích sức khỏe. Các gia đình có nhiều mối quan tâm tài chính, và ít hỗ trợ hơn. Theo Sở Lao động, chỉ có 12% lao động khu vực tư nhân được nghỉ phép gia đình có lương thông qua công việc. Và hơn 40% không đủ điều kiện cho Đạo luật nghỉ phép gia đình và y tế, có nghĩa là công việc của họ có thể không ở đó chờ họ sau khi hồi phục sau khi sinh. Thực tế là tôi có thể làm điều này thật tuyệt vời, và tôi rất biết ơn.
Tuy nhiên, ngay cả khi biết tất cả những điều đó, tôi vẫn cảm thấy một chút lừa dối. Nghe một đồng nghiệp khác nói về thời gian nghỉ thai sản 12 tuần của cô ấy làm tôi buồn và khiến tôi cảm thấy như một người mẹ khủng khiếp. Mỗi ngày, khi con gái mới toanh của tôi ngủ thiếp đi, tôi đặt con bé xuống cũi hoặc xích đu của nó để tôi có thể đăng nhập vào máy tính làm việc của mình và hoàn thành công việc. Khi cô ấy tỉnh dậy khóc trong khi gọi điện thoại, tôi không còn cách nào khác là phải đi sang phía bên kia của ngôi nhà cho đến khi cuộc gọi kết thúc, khiến cô ấy khóc trong cũi. Rất may điều đó chỉ xảy ra một vài lần và tôi đã có thể kết thúc cuộc trò chuyện tương đối nhanh chóng. Nếu cô ấy có một ngày bận rộn, tôi buộc cô ấy vào ngực và nghiên cứu thương hiệu. Khi cô ấy bị sốt từ anh trai và phải nhập viện trong ba ngày, tôi đã nghiêm túc suy nghĩ khi mang máy tính của tôi đến bệnh viện và làm việc từ đó. Nhưng đó là nơi tôi quyết định vẽ đường.
Công việc tôi làm ở nhà không đặc biệt đánh thuế thể chất, nhưng đó là về mặt tinh thần. Tôi nhấn mạnh về việc hoàn thành các dự án đúng hạn, và liệu tôi có dành cho họ đủ sự chú ý hay không. Tôi trở nên hoang tưởng rằng ông chủ của tôi có thể khó chịu với những email liên tục của tôi hoặc nghĩ rằng tôi đang ở nhà ăn bòn bon và bắt kịp xà phòng. Tôi lo lắng về việc liệu tôi có đủ liên kết với con tôi hay không. Tôi thương tiếc cho sự mất mát nghỉ thai sản hoàn hảo mà tôi có với con trai tôi. Tôi đã dành khá nhiều giờ trên giường để ôm chặt bé gái mới sinh của mình và khóc nức nở trong khi hoóc môn sau sinh và cảm giác tội lỗi chảy khắp cơ thể. Với con trai, tôi đã dành nhiều ngày chợp mắt khi nó ngủ trưa và nằm trên sàn nhà trong thời gian nằm sấp, đi dạo và nhìn chằm chằm vào nó hàng giờ liền, và googling mỗi lần ị để chắc chắn rằng nó vẫn ổn. Lần này tôi cầu nguyện cho những giấc ngủ ngắn từ em bé để tôi có thể tập trung vào công việc, viết thông cáo báo chí trong khi cố gắng phù hợp với thời gian da kề da với con gái, và tôi hầu như không rời khỏi nhà. Suy nghĩ của tôi luôn bị chia rẽ. Và vì tôi đã không ngủ khi cô ấy làm vào ban ngày, tôi đã kiệt sức. Tất cả các bậc cha mẹ mới là, nhưng sáu tuần chạy trên hai giờ ngủ một đêm là mệt mỏi. Giống như tôi đã trải qua một loại thí nghiệm tâm lý.
Hai tuần làm việc từ nhà sắp xếp và tôi đã hối hận. Tôi ước tôi vừa mới dành thời gian không trả tiền và chọn chơi để bắt kịp các hóa đơn của chúng tôi sau khi đi làm trở lại.
Tôi cảm thấy bị kéo theo một triệu hướng và mệt mỏi không nói nên lời. Tôi đã đá mình nhiều lần vì quá ngu ngốc để không kiểm tra lại xem tình trạng khuyết tật của tôi đã trải qua khi tôi cố gắng đăng ký vào năm trước. Tôi mắng mình là lý do chính khiến gia đình chúng tôi mắc nợ rất nhiều. Rốt cuộc, chính cơ thể tôi đã thất bại trong khi cố gắng mang thai đứa con đầu lòng của chúng tôi và dẫn đến hàng ngàn đô la tiền thuốc. Tôi cũng là người đã trải qua giai đoạn chán nản sau mỗi chu kỳ thất bại và tiếp tục đi mua sắm để lấp đầy cái lỗ hình em bé trong đời. Và tôi cảm thấy thật ngớ ngẩn vì quá xúc động đối với tất cả mọi thứ khi có những người phụ nữ ngoài kia có điều đó tồi tệ hơn tôi rất nhiều.
Vào cuối thời gian nghỉ thai sản, tôi đã hoàn thiện việc đánh máy nghệ thuật trong khi giữ thăng bằng một em bé đang ngủ trên ngực. Ngoài ra, làm thế nào để viết mạch lạc trong khi chạy trên không ngủ. Tôi có thể ghi nhận toàn bộ kinh nghiệm này để giúp tôi trở lại dưới mức cân nặng trước khi mang thai chỉ sau một tháng. Hóa ra việc cố gắng chăm sóc hai đứa trẻ trong khi làm việc ở nhà để lại ít thời gian cho những việc ngớ ngẩn như nấu bữa ăn hoặc ăn.
Tuy nhiên, ngay cả khi làm việc ở nhà, tôi vẫn hết PTO sớm và tôi không thể làm việc đủ giờ để trang trải nó, vì vậy tiền lương của tôi đã giảm rất nhiều so với mức bình thường. Chúng tôi đã kết thúc việc chơi Hóa đơn nào chúng ta nên trả trò chơi trong một vài tuần. Bây giờ chúng tôi đang cố gắng hết sức để bắt kịp, và có vẻ như nó sẽ mất ít nhất vài tháng cho đến khi chúng tôi trở lại đúng hướng.
Trong năm qua, rất nhiều người đã bị thiếu luật nghỉ phép của cha mẹ ở Hoa Kỳ. Chúng ta đều đã thấy các thông tin đồ họa trên phương tiện truyền thông xã hội cho thấy chúng ta là một trong hai quốc gia không có chế độ nghỉ thai sản. Các chính trị gia, bao gồm cả tổng thống, kêu gọi chính phủ yêu cầu nghỉ thai sản và nghỉ ốm từ các chủ nhân. Những người nổi tiếng đã tham gia vào hành động này bằng cách làm các video kêu gọi nghỉ phép gia đình có lương bắt buộc.
Trong khi cuộc trò chuyện dường như sắp kết thúc, vấn đề vẫn chưa biến mất. Mỗi ngày phụ nữ Mỹ phải quyết định giữa việc giữ một công việc và nuôi một gia đình.
Mặc dù cá nhân chúng tôi không có kế hoạch sinh thêm con (không thể cho họ ra số, nhưng rắc rối thực sự bắt đầu), tôi vẫn rất mong muốn có một cách để tôi có thể ngăn những người phụ nữ khác trải qua công việc sau sinh của tôi kinh nghiệm. Nhưng cách duy nhất sẽ xảy ra là nếu chúng ta tiếp tục thúc đẩy và nói về nhu cầu.
vậy, bạn có thể làm gì? Tìm ra ai là đại diện quốc hội của bạn và viết cho họ một email. Ký một bản kiến nghị và khuyến khích bạn bè của bạn làm điều tương tự. Chia sẻ những câu chuyện như thế này với mọi người mà bạn biết ai có một người phụ nữ trong đời. Mở một cuộc đối thoại với những người phụ nữ trong văn phòng của bạn và xem mọi người có biết họ đang đứng ở đâu với lợi ích và bảo hiểm hay không.
Dù bạn chọn phương pháp nào, hãy lên tiếng, đứng lên và đừng im lặng cho đến khi có sự thay đổi trong chính sách.
Brandy Ayers từng có ước mơ trở thành Nora Ephron tiếp theo, không thành công. Thay vào đó, cô đã dành phần tốt hơn của thập kỷ qua làm việc trong ngành báo chí và quan hệ công chúng. Ngoài ra, cô là nhà văn tự hào của hai cuốn tiểu thuyết lãng mạn. Brandy sống ở Pennsylvania với chồng, con trai, con gái, võ sĩ thần kinh và mèo thờ cúng Satan.