Mức lương tối thiểu gây ra các cuộc đối thoại căng thẳng bất cứ khi nào nó xuất hiện. Một bên yêu cầu người lao động có thể tự hỗ trợ, theo sự tự phụ ban đầu của mức lương tối thiểu; những người khác nhấn mạnh rằng các doanh nghiệp nhỏ không thể hỗ trợ tăng lương do chính phủ ủy nhiệm khi lợi nhuận có thể quá mỏng. Mọi người đang tìm kiếm nghiên cứu để hỗ trợ khía cạnh riêng của họ, nhưng một nghiên cứu mới đưa ra một cái nhìn mới về phân tích lợi ích chi phí.
Các nhà nghiên cứu y tế công cộng tại Đại học California, Davis, đã sử dụng dữ liệu được thu thập trong 16 năm từ 19.000 công nhân lương thấp để xem điều gì xảy ra khi mức lương cơ sở thay đổi. Kết quả khá sâu sắc: Khi tiền lương mỗi giờ chỉ tăng 1 đô la, những công nhân này đã có thể khỏe mạnh hơn và bỏ lỡ ít công việc hơn do bệnh tật. Điều đó tạo ra sự vắng mặt 32 phần trăm, có thể có nghĩa là tiết kiệm rất lớn cho các chủ doanh nghiệp.
Đối với những người quan tâm về lợi nhuận, các nhà nghiên cứu cũng không tìm thấy mối tương quan đáng kể giữa tăng lương và giảm giờ làm việc hoặc khả năng hỗ trợ một vị trí. Nói cách khác, tăng mức lương tối thiểu đáng chú ý giúp người lao động với chi phí thấp cho chủ doanh nghiệp. Hai mươi chín phần trăm công nhân có mức lương tối thiểu là cha mẹ đơn thân, và một phần ba là phụ nữ trên 25 tuổi. Một đô la một giờ có thể tạo ra sự khác biệt lớn cho những nhân viên đó.
Nếu bạn đang ở trong một vị trí để điều chỉnh tiền lương trong một doanh nghiệp nhỏ, hãy xem chi phí thực sự của công việc lương tối thiểu. Nếu bạn đang tìm kiếm tăng lương, hãy mang đến cho sếp của bạn một số dữ liệu được đánh giá ngang hàng. Một công ty có ít sự vắng mặt và nhân viên khỏe mạnh hơn có rất nhiều để khoe khoang, không có vấn đề gì.