Năm 2006, tôi được nhận vào ngôi trường mơ ước của mình, Đại học New York. Khi tôi thấy gói hỗ trợ tài chính, tôi hình dung mình sẽ làm những gì mọi người khác đã làm và vay tiền. Tôi nghĩ rằng đó chỉ là cách mọi thứ đã được thực hiện. Vì vậy, khi tôi đến thăm khuôn viên lần thứ hai, khi biết chuyến đi này tôi đã được chấp nhận, tình yêu của tôi dành cho ngôi trường ngày càng lớn. Tôi gần như không thể tin rằng giấc mơ của mình đã thành hiện thực, vì vậy để thực tế hơn, tôi đã mua nhãn dán NYU cho mặt sau của chiếc xe, mà trong tâm trí tôi, cũng tốt như ký một lá thư chấp nhận bằng máu.
Đây là điều bạn nên biết về câu chuyện của tôi. Tôi được đặc ân vì bố mẹ tôi có thể tiết kiệm tiền cho tôi đi học đại học. Họ đã tiếp cận nó rất công bằng, tiết kiệm x số đô la cho anh trai tôi và tôi cho các quỹ đại học của chúng tôi. Con số rất hào phóng nhưng không có cách nào có thể giúp tôi vượt qua bốn năm tại NYU. Với gói hỗ trợ tài chính mà tôi được cung cấp, nó gần như sẽ giúp tôi vượt qua hai năm.
Mỗi cha mẹ tôi là những người đầu tiên trong gia đình họ theo học đại học nên tiết kiệm cho việc này - từ khi tôi sinh ra, ngay cả khi điều đó không dễ dàng - rất quan trọng đối với họ. Đồng thời, bằng cách không viết cho tôi một tấm séc trắng, tôi sẽ bị buộc phải đưa ra một số quyết định lớn của cô gái. Tuy nhiên, tôi đã sống trong bong bóng từ chối thú vị lâu hơn một chút, thậm chí gửi thư chấp nhận của mình vào. Nó sẽ "giải quyết" theo cách mà nó có vẻ như đối với mọi người khác. Bởi vì mọi người đều vay tiền, phải không? Đó chỉ là những gì mọi người làm.
Nhưng họ có làm không? Đó có phải là lựa chọn duy nhất? Trong những năm học cấp ba trong khi thi ACT và tập hợp các ứng dụng của tôi, câu chuyện về sự chấp nhận của anh ấy đến Tây Bắc đã ám ảnh tôi. Anh đi dạo trong khuôn viên trường và anh đã yêu. Giống như tôi, anh ấy đã làm việc rất chăm chỉ để được chấp nhận. Nhưng anh nhận ra rằng anh không thể yêu cầu cha mẹ mình - một thợ cắt tóc và một trợ lý điều hành - gánh vác gánh nặng đó, nhưng anh cũng không thể tự mình làm điều đó. Vì vậy, anh đã kết thúc tại một trường học nhà nước tuyệt vời. Câu chuyện này luôn làm tôi buồn. Vì vậy, tự nhiên, tôi thề điều đó sẽ không bao giờ xảy ra với tôi. Câu chuyện của anh ấy sẽ không phải là câu chuyện của tôi.
Khi tôi thề sẽ làm bất cứ điều gì tôi cần để biến giấc mơ về NYU của tôi thành hiện thực, lấy ra càng nhiều khoản vay càng cần thiết, một sự căng thẳng kỳ lạ giáng xuống ngôi nhà của chúng tôi. Tôi biết gia đình sẽ ủng hộ tôi dù thế nào và tôi cũng biết họ muốn tôi có ước mơ. Nhưng nó làm họ lo lắng rằng tôi thấy các khoản vay là một điều ác cần thiết hoặc là một câu trả lời cho vấn đề của tôi. "Mọi người đều làm điều đó", tôi nhấn mạnh về các khoản vay. Nhưng tôi trở nên ít chắc chắn hơn khi ngày len lỏi. "Ý tôi là, phải không?"
Đối với một số người, các khoản vay là tệ nạn cần thiết. Một số người không cho x số đô la mà cha mẹ họ đã tiết kiệm được 18 năm. Một số người phải đi một mình hoàn toàn. Nhưng đó không phải là trường hợp của tôi, vì vậy chúng tôi đã ngồi xuống và chia nhỏ khoản thanh toán khoản vay hàng tháng của tôi sau khi tốt nghiệp. Đó là một con số buồn nôn.
Điều mà tôi đã không đề cập đến, có lẽ bởi vì tôi đã chủ động bỏ qua sự thật này trong thời gian này trong cuộc đời mình, đó là có một ngôi trường nằm trong phạm vi giá của tôi mà tôi đã chấp nhận. Đó là dự phòng của tôi, trường học nông thôn duy nhất tôi nộp đơn vào một biển trường học thành thị. Và trớ trêu thay, đó là cùng một trường tiểu bang mà cha tôi "định cư" trong nhiều năm và nhiều năm trước.
Khi tôi thấy khoản thanh toán khoản vay hàng tháng đó, tôi không thể phủ nhận rằng quyết định tài chính hợp lý sẽ từ bỏ NYU. Tuy nhiên, tôi đã luôn được dạy để ước mơ lớn. Sự tỏa sáng của chủ nghĩa duy tâm bắt đầu có vẻ hơi ảm đạm.Tôi tự hỏi nếu đây là những gì tuổi trưởng thành cảm thấy.
Vì vậy, với tư cách là một Chuyên gia Viết sáng tạo trong tương lai (một nghề nghiệp rất béo bở, hoàn toàn không thuộc nhóm nghệ sĩ đói khát), tôi đã rút lại sự chấp nhận của mình đến NYU và theo học tại một trường nhà nước, đảm bảo tôi sẽ tốt nghiệp miễn nợ. Ngoại trừ, phải không?
Tôi ước tôi có thể nói với bạn rằng có một kết thúc có hậu cho câu chuyện này. Nhưng trường đại học của tôi không phù hợp với tôi, vì nhiều lý do. Mặc dù tôi đã gặp những người ở đó sẽ là bạn của tôi suốt đời, NYU vẫn luôn là giấc mơ ám chỉ tôi. Rốt cuộc, tôi đã làm tất cả công việc khó khăn để vào! Cho đến ngày nay, đôi khi tôi cảm thấy không an toàn và cảm thấy cần phải nói với mọi người rằng tôi đã được chấp nhận vào NYU (thật xấu hổ khi tôi ở tuổi 28 vẫn mang theo sự bất an và hối tiếc).
Nhưng sự thật là, ngay cả với những gì cha mẹ tôi đã cứu, tôi cũng không thể làm cho nó hoạt động được. Thật ra, gãi mà. Tôi có thể đã đưa ra các khoản vay. Tôi sẽ giống như nhiều người bạn của tôi ngày hôm nay, những người sẽ trả hết đại học vào tuổi ba mươi (nếu không muộn hơn). Trong khi những người bạn đó mang trọng lượng tiền tệ của nợ sinh viên, thì tôi lại không.
tôi làm mang theo một cảm giác hối tiếc kéo dài. Tôi mang một món nợ tình cảm đôi khi thể hiện là sự oán giận. Khi những người khác phàn nàn về các khoản vay của họ, tôi nghĩ, "Nếu bạn không muốn vay, thì bạn nên chọn không hạnh phúc - như tôi!" Nhưng điều đó không công bằng và tôi nhanh chóng nói với giọng nói đó trong tôi để im lặng. Tôi không nói rằng một khoản nợ tiền tệ và tình cảm là như nhau
Đại học là không công bằng đắt tiền và tất cả mọi người đối phó với nó theo những cách khác nhau. Tôi có những người bạn đã được kiểm tra trống để theo học bất cứ trường đại học nào họ muốn theo học. Tôi có những người bạn bị buộc phải vay tiền để theo học bất kỳ trường nào. Và tôi có những người bạn đã chọn vào một trường đại học tư vì đó là "giấc mơ" của họ và hiện đang sống với hậu quả.
Mặt khác, tôi có những người bạn với những khoản vay nhìn tôi như thể tôi là một nàng công chúa xinh đẹp, dễ thương. Họ nghĩ tôi vô cùng may mắn. Và tôi không đồng ý rằng tôi may mắn, nhưng tôi cũng đưa ra những lựa chọn giúp tôi không nợ nần. Tôi hiểu rằng không phải ai cũng có được sự xa xỉ đó và tôi là đặc quyền. Nhưng tôi biết nhiều người, bằng cách chọn ngôi trường mơ ước, đã chọn nợ. Họ đã lựa chọn, giống như tôi đã làm. Tôi không phải là một công chúa xinh đẹp, xinh đẹp vì đã đưa ra một quyết định tài chính đúng đắn, ngay cả khi đó là một điều gây tổn thương cá nhân.
Tôi phải thừa nhận rằng vào ngày tôi tốt nghiệp, nhận ra rằng tôi chỉ có một khoản vay nhỏ mà tôi có thể trả hết trước khi tiền lãi bắt đầu tích lũy, cảm thấy rất tốt. Tôi đã được tự do. Sau khi tốt nghiệp, tôi làm việc phi lợi nhuận trong một năm. Cuối cùng tôi đã chuyển qua đất nước đến San Francisco để bắt đầu một sự nghiệp mới và sau đó trở lại Chicago sau một vài năm. Không ai trong số những điều đó có thể xảy ra nếu tôi mang gánh nặng nợ đại học. Và tôi không thể biết ơn nhiều hơn cho những trải nghiệm đó.
Tuy nhiên, nếu tôi nói với bạn rằng tôi đã hoàn toàn nói lời tạm biệt với giấc mơ của NYU, tôi sẽ nói dối. Nó ngoáy đầu nhưng thỉnh thoảng. Khi đó, tôi nhớ rằng những bài học mà cha mẹ tôi truyền cho tôi khi tôi lớn lên rằng tôi có thể là bất cứ điều gì và làm bất cứ điều gì miễn là tôi làm việc chăm chỉ - về mặt khái niệm, nhưng thực sự không đúng trong hệ thống giáo dục đại học ở đất nước này (một tuyên bố tôi nghĩ là đúng với nhiều hệ thống trong đất nước này). Tôi đã làm mọi thứ đúng. Tôi đã được điểm và điểm kiểm tra. Tôi thậm chí đã có số tiền đó từ cha mẹ để học đại học và tôi vẫn không thể vung nó. Chúng ta phải đến một điểm bùng phát. Bong bóng phải vỡ.
Một cái gì đó phải thay đổi. Sẽ thật tuyệt nếu sự thay đổi đó là chi phí của giáo dục đại học. Nhưng tôi nghĩ cách chúng ta nói về giáo dục đại học cũng cần phải thay đổi. Là một người thành đạt, tôi thấy trường tôi sẽ theo học là danh tính của tôi. Tôi thấy nó như chiếc nhẫn bằng đồng mà tôi đã dành cả sự nghiệp học tập của mình để hướng tới. Nghe có vẻ kịch tính nhưng đó thực sự là suy nghĩ của tôi. Trong khi đó, tôi là một thiên niên kỷ, điều đó có nghĩa là tôi đã nói rằng nếu tôi làm việc chăm chỉ, tôi có thể làm bất cứ điều gì. Hóa ra, điều đó không chính xác. Và thế là ổn! Nhưng nếu đó là trường hợp thì chúng ta hãy cẩn thận trong cách chúng ta nói về giáo dục đại học với trẻ em.
Bây giờ, NYU đại diện cho một cuộc sống khác: Con đường đắt đỏ được làm sáng tỏ. Tôi biết trong tâm hồn mình rằng mọi thứ diễn ra theo cách họ nên và vì vậy tôi không hối hận về quyết định của mình. Tuy nhiên, tôi xem xét những cơ hội nào NYU sẽ cung cấp cho tôi. Nếu tôi để bản thân mình (điều mà tôi cố gắng không làm nữa), tôi có thể bị chóng mặt đi đi lại lại nhiều lần.
Có lẽ không có điều gì như tốt nghiệp miễn nợ ở Mỹ. Tôi đã lựa chọn không phải thanh toán cho Sallie Mae mỗi tháng. Rất nhiều người đã đưa ra lựa chọn giống như tôi, trong khi những người khác nhận các khoản vay đó. Nhưng tất cả chúng ta đang trả tiền. Cho đến khi chúng ta cải cách giáo dục, những lựa chọn chúng ta đưa ra về đại học có thể ám ảnh chúng ta, bằng cách này hay cách khác, rất lâu sau khi chúng ta tốt nghiệp.