Hơn một triệu người Mỹ sẽ nộp đơn phá sản Chương 7 hoặc Chương 13 trong năm nay. Mỗi hồ sơ là phức tạp duy nhất. Tất nhiên bạn muốn chuẩn bị càng tốt khi bạn bắt đầu quá trình, vậy bạn nên thu thập thông tin gì khi đến lúc phải nghiêm túc?
Luật sư phá sản Pittsburgh Matthew Brennan cho mượn kinh nghiệm của mình với những lời khuyên sau:
Một danh sách tất cả các khoản nợ của bạn. Một báo cáo tín dụng miễn phí là một khởi đầu tốt, nhưng chúng không phải lúc nào cũng hoàn toàn đáng tin cậy và thường không bao gồm các hóa đơn y tế. Bạn nên bắt đầu thu thập tất cả các báo cáo thẻ tín dụng, hóa đơn y tế, thế chấp và sao kê xe hơi, và hầu hết mọi thứ khác nói rằng bạn nợ tiền ai đó. Nếu bạn không bao gồm một khoản nợ trong sự phá sản của mình, nó sẽ không biến mất sau khi nộp đơn và những cuộc gọi thu nợ phiền phức đó sẽ tiếp tục đến trong khi bạn cố gắng ăn một bữa ăn tươm tất và xem một số dây cáp cơ bản sau khi làm việc. Đừng để lại một hóa đơn.
Chứng minh thu nhập. Bạn sẽ cần bằng chứng thu nhập cho luật sư của bạn để xác định xem bạn có đủ điều kiện để phá sản hay không. Điều này có nghĩa là thu thập sáu tháng hoặc nhiều hơn các cuống phiếu lương (nếu bạn không thể tìm thấy chúng, bạn sẽ có được đặc quyền riêng biệt để nói chuyện với một linh hồn hạnh phúc trong bộ phận biên chế của bạn). Bạn sẽ cần bằng chứng về bất kỳ loại thu nhập nào, bao gồm thất nghiệp, khuyết tật, bồi thường cho người lao động và thanh toán An sinh xã hội. Thu nhập rất quan trọng trong việc xác định đủ điều kiện để phá sản, vì vậy bạn sẽ cần thu thập thông tin này bất kể nó có bất tiện đến mức nào.
Thông tin về nhà và xe. Nếu bạn sở hữu một ngôi nhà, bạn cũng sẽ cần cung cấp cho luật sư của bạn thông tin liên quan đến giá trị của nó và số tiền còn nợ trong khoản thế chấp của bạn. Điều tương tự cũng xảy ra đối với bất kỳ khoản thanh toán xe hơi nào.
Thông tin về bất cứ ai kiện bạn (nếu có). Cuối cùng, nếu chủ nợ đã kiện bạn, hãy chắc chắn cung cấp thông tin này cho luật sư của bạn. Anh ta hoặc cô ta không có vấn đề gì khi dừng vụ kiện một khi vụ phá sản được đệ trình, nhưng họ sẽ cần biết tòa án, số vụ kiện và nếu có thể, công ty luật kiện bạn.